"Fantasías de hombres, fantasías de hombre, ¿todo lo dominan las fantasías de los hombres? En un pedestal o de rodillas. Todo es una fantasía de un hombre: que eres capaz de aguantar lo que te lancen, o demasiado débil para hacer algo al respecto. Aun pretendiendo que no pones atención a las fantasías de los hombres estás cumpliendo una fantasía: pretender no ser vista, pretender que tienes una vida propia, poder limpiar tus pies y cepillar tu cabello inconsciente del vigilante que siempre se mantiene en el ojo de la cerradura en tu propia cabeza, si no es en otra parte. Eres una mujer dentro de un hombre mirando a una mujer. Eres tu propio voyerista"
TRAMA
La novela inicia con tres amigas, Tony, Charis y Roz en el funeral de Zenia, felices por su partida, aliviadas. Finalmente pueden respirar en paz. Deciden tener un almuerzo en The Toxique para dar la vuelta a la página, cerrar el capítulo. La calma apenas dura unas solas páginas que se pueden contar con los dedos de una sola mano, para luego revelar la terrible verdad: Zenia aún está viva.
Por supuesto, uno creería que la novela es solamente la historia de cómo dichas mujeres se han encontrado con Zenia, de cómo destruyó sus vidas, de cómo ellas planean resarcir el daño que les ha hecho. Margaret Atwood va más allá de eso.
La autora nos relata las vidas de dichas mujeres antes de conocer a Zenia, antes de conocer a los hombres que se les iban a arrebatar de las manos. Nos vamos a las razones de cómo sobrevivieron a las circunstancias y como una mujer les recuerda lo fuertes que pueden llegar a ser si se lo proponen.
La historia de Tony es de una hija con una madre caprichosa en un matrimonio insatisfactorio con un padre gélido. Tony vivió abandonada, en una infancia llena de hostilidad entre sus padres. Al conocer a Zenia, llegó a encontrar un poco de seguridad, para luego rescatar a West, con quien finalmente creyó encontrar el complemento que siempre necesito, el vacío que nunca logró llenar. Eso hasta que Zenia reaparece, lo toma para sí, lo utiliza, lo exprime, y lo devuelve, apenas vivo.
Charis solía ser Karen en su infancia, hija de una mujer neurótica, con un padre que murió en la guerra. Es cuidada por su abuela quien parece tener poderes de curación. Ahí, Karen vive los mejores años de su vida, hasta que debe vivir con su tía Viola. En esa casa, es abusada por su tío, quien se aprovecha de su comportamiento ya que siempre ha sido una niña recluida, especial. Karen reprime tanto sus emociones que decide construir una persona nueva para poder sobrevivir: Charis. Karen será la persona abusada sexualmente por su tío, pero Charis verá desde la distancia lo que ocurre. Charis conoce a Bill, un inmigrante estadounidense que se establece en su casa. Charis decide no solo acoger a Billy sino también a unas gallinas. Con el pasar del tiempo aparece Zenia pidiendo ayuda, pero al final, se roba a Billy y mata a sus gallinas.
Roz es hija de una mártir y un héroe. Su madre esperaba por el regreso de su padre de la guerra. Roz vive en un ambiente religioso donde se le muestra lo impertinente de cuestionar sus creencias. Su padre regresa de la guerra, y con el pasar de los meses, revela una fortuna, por lo que la familia pasa de ser una familia promedio, a personas de dinero. Roz es trasladada de un mundo a otro, pero es incapaz de pertenecer a alguno de ellos. Se convierte en una exitosa empresaria de la revista Wise Woman World, casada con un mujeriego, Mitch. Zenia aparece para ayudarla a mejorar las ventas en su revista, pero también para acabar con un matrimonio lleno de infidelidades, pero de constancia.
De vuelta al presente, las mujeres deciden confrontar a Zenia, con revelaciones que las llenan de preguntas sobre los verdaderos propósitos de Zenia. ¿Les hizo un bien a través de la crueldad con las que las trato? ¿Era Zenia una heroína o una villana? ¿Era Zenia su enemiga o su aliada? ¿Eran sus propósitos netamente maliciosos o había una pizca de buena intención?
ESTRUCTURA
La novela empieza con el regreso de Zenia luego que las amigas creen que ya está enterrada y más importante: muerta, pero al reencontrarla en The Toxique se dan cuenta de su error. La novela se basa en la vida de las tres mujeres en un tiempo cíclico. En las primeras dos partes, se narra como cada amiga llega a The Toxique y las diferentes percepciones respecto al regreso de Zenia, luego vienen las partes individuales donde se trata el pasado de nuestras protagonistas con Zenia como punto de partida (como eran sus vidas mucho antes de ella, desde su infancia hasta las repercusiones de su reencuentro con Zenia).
Es una novela bastante compleja y un vocabulario exquisito que nos transporta a una experiencia etérea. A veces da la sensación que se lee un cuento de hadas, pero luego hay situaciones tan terriblemente crueles que es imposible no estremecerse.
TEMAS
Una novela sobre la guerra, la historia, las batallas, madres negligentes y carentes de amor a sus hijos, hombres llenos de vicios, familias corrompidas, heridas abiertas, y de mujeres que nunca se dan por vencidas, que siempre consiguen lo que quieren, ya sea como héroes o como villanas.
ACERCA DEL FINAL:
La muerte de Zenia es un misterio tal como su nacimiento o las razones tras lo que hizo. Las respuestas podrían parecer trascendentales, pero al final, Margaret prefiere un final abierto (para variar). Lo importante, es que estas tres amigas han encontrado fuerza en sí mismas, y en las familias que han criado.
PERSONAJES: 10/10
DESARROLLO DE TRAMA: 10/10
TEMA: 10/10
NOTA: Lectura Obligatoria
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